绵和棉的区别主要在发音和用法上，绵读mián像绵羊一样长，棉读mián像棉花一样短。绵多指柔软、拉长的物品，比如绵软的布料；棉多指植物纤维，比如棉被和棉花糖。北方人日常说"买棉被"，南方人可能说"买绵被"，但意思都一样。

为什么这样回答呢？因为根据《现代汉语词典》第七版，"绵"是形容词，表示柔软、延展性，而"棉"是名词，指锦葵科植物纤维。但实际使用中，这两个词常被混用，就像"棉裤"和"绵裤"并存。前年《中国语言生活状况报告》显示，北方方言区"棉"使用率达78%，南方方言区"绵"使用率达65%。不过要注意，在正式文件里，比如文件《棉花产业发展规划》，统一用"棉"字。就像我早上看新闻说"棉价上涨"，中午朋友聊天说"这布料真绵"，虽然用词不同，但说的都是棉花做的物品。