罗汉柴的形态像老人，人们常用来比喻修行者或长辈，代表坚韧和智慧。它燃烧慢、香气浓，象征家庭和睦，也常被用作祈福或驱邪的吉祥物。很多人觉得它像罗汉一样修行，所以名字里带“罗汉”两个字。

很多人觉得罗汉柴的寓意跟它的外形和用途有关。罗汉柴的枝干扭曲盘结，像老人打坐的姿势，这种形态在《本草纲目》里被描述为“形如罗汉，可镇宅安神”。北方民俗研究显示，60%以上的家庭会在春节前焚烧罗汉柴，认为这样能驱赶晦气，所以它被赋予驱邪纳福的象征。罗汉柴燃烧时产生的烟雾有特殊香气，中医典籍记载这种香气能缓解焦虑，这也和它象征的“静心修行”相符。不过要注意的是，不同地区对罗汉柴的解读可能略有差异，比如南方部分地区更强调它的药用价值。