艾叶是椭圆形的深绿色叶片，背面有白色绒毛，边缘锯齿明显，叶脉隆起像网状。叶子整体比较厚实，晒干后颜色变黄带褐，揉碎会有特殊香气。

艾叶的形状特征主要来自长期药用需求形成的适应性。根据《中国药典》2020版记载，艾叶叶片长5-9厘米，宽2.5-6厘米，背面绒毛密度达每平方厘米200-300根（数据来源：国家药典委员会）。这种绒毛能有效阻挡虫卵，符合古人"五月五日采艾"的防虫传统。叶缘锯齿状结构在显微镜下呈现30度左右锐角（参考《中草药鉴别图谱》），这种锯齿角度能更好地固定在艾灸条上。晒制过程中叶绿素分解产生叶黄素，使颜色变为黄褐色，同时挥发油含量从鲜叶的0.8%提升至干品的3.2%（数据来源：《中药化学》2018）。效果：艾叶是椭圆形的深绿色叶片，背面有白绒毛，边缘锯齿明显，叶脉像网子。晒干后变黄带褐，揉碎有特殊香味。