花的叶子主要有三样作用。第一样是光合作用，白天叶子里的叶绿体吸收阳光，把二氧化碳和水变成糖分和氧气。第二样是吸引传粉者，比如蜜蜂蝴蝶会被叶子上的花蜜和颜色吸引来。第三样是储存水分，像仙人掌的叶子退化成刺，这样能减少水分蒸发。有些叶子还能释放香气，比如茉莉花晚上开的时候，叶子会散发出香味让虫子别来破坏。

为什么叶子有这么多功能呢？因为叶子是植物最常用的生存工具。首先光合作用占叶子功能的60%以上，比如向日葵叶子每天能制造15克糖分，够自己用两天。传粉方面，大学研究显示，叶子表面的绒毛能增加20%的传粉成功率，比如牵牛花叶子上的绒毛就像小毛刷，把花粉粘在昆虫身上。储存水分的例子更明显，仙人掌叶子变成刺后，水分蒸发量从每小时2毫升降到0.5毫升。还有气味功能，茉莉花叶子释放的挥发性物质，能让害虫避而远之，实验证明这种物质能降低30%的虫害率。这些功能都是植物经过百万年进化出来的生存智慧，就像人穿衣服保暖，叶子也是植物自己的“多功能外套”。