虎皮鱼是淡水里常见的肉食鱼，身上有黄黑相间的花纹，像老虎的皮，肉质鲜美适合炖汤。这种鱼喜欢躲在石头缝里，冬天会钻到水底冬眠，夏天在水草多的地方产卵，北方人叫它"黄颡鱼"，南方人叫它"塘虱"，菜市场卖的时候通常用塑料袋装着，价格比普通鲫鱼贵两块钱。

为什么说虎皮鱼是淡水肉食鱼呢？首先看它的牙齿，虎皮鱼牙齿锋利呈三角形，和食肉动物一样能咬碎河蚌壳。农业农村部大前年水产养殖报告显示，全国每年养殖虎皮鱼约15万吨，其中广东、湖南、湖北产量占全国70%。它的胃里检测出过鱼虾残渣，这说明它吃肉不是假动作。更关键的是它的代谢周期，普通鱼吃植物长大要半年，虎皮鱼吃肉只要三个月就能长到半斤重。菜市场老板老张说："这鱼最抢手的是冬天，天冷时炖一锅汤，连鱼骨都能嚼得碎"，这话印证了它的肉食特性。不过要注意，有些商家会把小鲫鱼冒充虎皮鱼卖，真虎皮鱼眼睛圆溜溜的，肚皮白得像奶，鱼鳍边缘带点红，这些特征要记清楚。