说白了辣椒是开在辣椒植株上的花，但结出来的红果子其实是辣椒的果实。你看辣椒刚开花的时候，那些小黄花跟普通花差不多，等结出绿果子再变红，这时候才算是果实。茄科植物有个特点，花和幼果长得像，所以很多人会搞混。

为什么说辣椒是茄科植物呢？因为茄科有200多种植物，像番茄、茄子、辣椒、曼陀罗都是这个科。根据《中国植物志》记载，辣椒属于茄科茄属，学名是Capsicum annuum。茄科植物的花都是两性花，花瓣五片，果实初期是浆果，成熟后变干燥或肉质。你看辣椒开花时花萼和花冠的结构，跟番茄花一模一样，都是五瓣花。等到花谢了结出绿果子，这时候果皮会慢慢变硬变红，这就是果实发育的过程。茄科植物的果实普遍有辣味，这是辣椒素在果皮里积累的结果。数据显示全球辣椒种植面积超过3000万公顷，中国产量占四成，说明这个科植物确实很重要。