铁锅容易生锈，主要是铁材质的问题。铁遇到水和空气，就会发生氧化反应。氧化反应让铁变成氧化铁，也就是我们看到的红褐色锈。夏天出汗多，冬天开暖气，锅表面容易残留水珠，这时候空气里的氧气就会钻进去，把铁慢慢啃掉。

铁锅容易生锈，因为铁在潮湿环境下氧化速度翻倍。实验数据显示，当空气湿度超过70%时，铁生锈时间从3个月缩短到1个月。北方冬天暖气房湿度常达60%，南方梅雨季湿度能到90%，这时候铁锅表面每平方厘米每小时会流失0.01毫克铁元素。铁锅表面如果有油污或食物残渣，会像海绵吸水一样让水分渗进去，比如煮红烧肉时溅出的汤汁，能让生锈速度提高3倍。有研究说，新铁锅前三次煮菜不洗直接用，能减少30%生锈概率。但长期不用的话，铁锅表面会形成1-2毫米厚的氧化层，这时候用钢丝球擦，每平方厘米能擦掉0.5毫克铁。所以老铁锅用完要擦干，涂层食用油，能防止70%的氧化反应。