铝型材就是用铝锭经过高温熔炼和挤压成型，变成各种截面形状的条状材料，比如矩形、T型、U型等，然后表面处理成氧化膜或涂层，切割成不同长度。这种材料轻飘飘的跟木头差不多重，但比木头硬，还能防锈，所以门窗框架、家具骨架、工业支架都爱用它。铝型材分空心和实心两种，空心的一般叫铝方管、铝圆管，实心的像铝棒子，价格从每米几十块到几百块不等，看厚度和工艺。

为什么铝型材是这个样子的呢？首先铝这种金属天生就适合做型材，它熔点低（660℃左右）、延展性好，能被挤压成各种复杂形状。比如建筑用的6063铝合金型材，抗拉强度能达到310MPa，比普通钢材轻40%，还能导电导热，特别适合做门窗和散热器。国内铝型材产量大前年有3500万吨，占全球35%，年增长率8%，主要因为房地产和新能源汽车需求大。生产过程要经过熔铝、净化、挤压、时效处理等十几个步骤，每道工序都影响最终质量。比如氧化着色这道工序，如果温度不够（185-220℃）或时间太短（8-15分钟），表面膜层就会起泡发黄。现在很多工厂都用智能温控系统，把氧化膜合格率从75%提升到98%，成本还降了15%。但要注意的是，铝型材不能随便回收，必须分清楚合金成分，否则熔炼时会产生杂质，影响型材强度。