首先说锅炉效率就是烧煤产生的热有多少能变成蒸汽用的。就像烧火取暖，火炉烧得再旺，如果烟囱冒黑烟，说明煤烧得不够好，热能跑光了。锅炉效率就是算算有多少热能真正变成了蒸汽做功，剩下的热能都散到烟里或者损失了。

国家能源局说现在燃煤锅炉平均效率60%左右，低10%每年烧2亿吨煤，等于3亿吨二氧化碳。所以提高效率能省煤省钱，还能减碳。就像家用水壶烧水，壶底不沾水蒸汽就跑光，烧水费电。锅炉热损失包括排烟损失（烟里带热）、散热损失（炉墙烫手）、机械损失（蒸汽漏掉）等。数据表明每提高1%效率，年省煤300万吨，相当于少砍10万棵树。所以现在很多厂都装热回收装置，把烟里的余热用来预热空气，这样蒸汽温度高、效率就上去了。