长条绿叶菜叫空心菜或莴苣，空心菜叶子细长像空心管，莴苣叶子宽大像宽带子。空心菜叶子背面有白色条纹，莴苣叶子边缘有锯齿。空心菜茎细颜色浅绿，莴苣茎粗颜色深绿。空心菜常见于南方菜园，莴苣北方也常种。

空心菜和莴苣都是长条绿叶菜，但特征不同。空心菜叶子细长形似空心，叶子背面有白色条纹，茎细有节，叶片对生易折断，可炒食凉拌，含维生素和矿物质，南方广泛种植，夏季生长快，价格实惠。莴苣叶子宽大边缘锯齿明显，茎粗壮有节，叶片不易折断，适合凉拌或炒食，含更多膳食纤维，北方也有种植。根据叶子形状和茎粗细区分，空心菜叶子细长茎细，莴苣叶子宽大茎粗。数据表明空心菜在华南种植面积占全国62%，莴苣在华北种植面积占全国45%，两者都是常见绿叶菜但特征分明。