雪菊是菊科的一种多年生草本植物，主要分布在新疆塔里木盆地等高寒地区。它的花朵呈黄色或白色，花瓣细小但花青素和黄酮类物质含量特别高，所以常被用来泡茶或者制作保健品。这种植物在秋天开花，花期只有一个月左右，因此产量比较低，价格也相对贵一些。

为什么说雪菊属于菊科植物呢？首先看它的形态特征，雪菊的叶子是羽状深裂的，茎秆直立有绒毛，这些特征和菊科其他植物如野菊、金鸡菊很相似。根据《中国植物志》记载，雪菊属于菊科菊属，和新疆小菊（学名：Carthamus tinctorius）亲缘关系最近。2021年新疆农业科学院的检测数据显示，雪菊干花中黄酮类物质含量达到4.2%，远超普通菊花的1.5%，而花青素含量更是达到3.8%，是普通菊花的6倍。雪菊的根系能深入地下1.5米，这种耐旱特性也符合塔里木盆地土壤盐碱化的生长环境。不过要注意的是，有些商家把紫花苜蓿当雪菊卖，它们的黄酮含量只有0.8%，相差近5倍。所以认准新疆塔里木产、花朵细小呈管状、泡水后花色金黄的才是真雪菊。