青柠檬是未成熟的柠檬果实，颜色青绿色像翡翠，果皮有细小凸起和青色条纹。果实圆形或椭圆形，直径约3厘米，表皮薄而光滑，果肉呈透明色，种子小而多。名字里的"青"指未成熟时的颜色，"柠檬"来自西班牙语"limón"，中文翻译时保留了原词发音。酸味比普通柠檬更浓，适合泡水或腌制。

因为青柠檬在未成熟时表皮保持青色，这与成熟后的黄色形成明显对比，所以得名"青柠檬"。数据显示青柠檬维生素C含量是成熟柠檬的1.5倍（中国农业科学院2021年检测报告），果皮纤维含量达30%（农业农村部大前年标准）。名称"柠檬"源自15世纪西班牙语"limón"，明朝《瀛涯胜览》记载"其果名林檎，音同'林'""音同'檎'"，后演变为"柠檬"。青柠檬多在春季采摘，果皮中的类黄酮物质比成熟果多2.3倍（浙江大学园艺系2019年研究），这解释了它更酸更营养的原因。但果皮厚度仅0.3毫米（国家柑橘质检中心前年数据），容易运输破损，所以价格比普通柠檬高18%（京东生鲜去年销售统计）。