香料主要是为了给食物提味去腥，还能当药材用。比如辣椒能驱寒，八角能解腻，这些都能延长保质期。有些香料还能当调料包卖，像咖喱粉、五香粉都是现成的。再比如花椒能防虫，所以老房子存粮食都用它。

为什么说香料有这些用途呢？因为香料含有多种挥发油和色素，能刺激味蕾，还能抑制细菌繁殖，所以厨房和药铺都用得上。据统计，全球香料市场大前年规模达300亿美元，其中60%用于食品调味，30%用于医药保健。中国调味品协会数据显示，八角、桂皮等传统香料在火锅底料里占原料总量的15%-20%，而像肉桂这样的香料在降血糖药物里也有应用。其实就像老话说的"药食同源"，很多香料既能当菜又能当药，比如丁香能治牙痛，陈皮能化痰，这些都有古籍记载。不过现在工厂都提炼香料成分了，像香兰素这种东西现在更多是化学合成，但天然香料还是更受欢迎。