指南针主要是通过磁针指向磁北方向来判断位置的基准点，现在很多手机或导航设备会结合指南针数据和GPS卫星信号，先确定大致方向再计算经纬度。比如先看磁针指北，再根据卫星传回的经度纬度数据，用数学公式算出实际位置。

为什么是这个答案呢？首先指南针的磁北和地理北极有偏差，这个偏差叫磁偏角，不同地区数值不同。比如北京磁偏角约5度，上海约4度，西藏地区甚至超过10度。手机里的指南针误差通常在1-3度，GPS定位精度在空旷地带可达10米左右。当设备同时使用这两种数据时，会先根据磁针修正方向，再结合卫星坐标进行交叉验证。比如当指南针显示北偏东2度，GPS同时收到3颗卫星信号，系统就会用三角函数计算具体经纬度。但要注意，在室内或高楼密集区，GPS信号弱，指南针单独使用误差会超过50米。所以实际定位是两者互补的过程，既需要磁针的即时方向，又依赖GPS的坐标基准。