小叶紫檀的树茎也就是主干高度一般能长到15到20米左右，直径最大能到30厘米左右。这种树要长到能砍伐的规格得几十年时间，因为树皮太厚生长慢，而且容易得白蚁病。老树最粗的地方可能超过40厘米，但野生树少得可怜，现在市场上都是人工种植的。

其实小叶紫檀是檀香紫檀的别称，原产印度南部。根据《中国热带树种志》记载，野生檀香紫檀成熟林分平均树高18米，最大胸径（树茎中部直径）达42厘米。不过人工种植的树一般控制在15米以内，因为密度高容易空心。比如云南景洪的种植园记录显示，30年树龄的树茎直径约28厘米，但树干中段有3米长的空洞。所以现在好的料子都是20年以上的树，树龄超过50年的野生树几乎绝迹了。