水质设计标准有三个适用条件：一是根据用途分等级，二是浓度限值不能超标，三是监测方法要统一。比如饮用水和农业用水标准不同，重金属浓度限值也不同，检测方法也要一致才能保证数据可靠。

为什么这样定呢？因为不同用途的水质要求不一样，比如饮用水标准比农业用水高很多，比如COD限值饮用水是50mg/L，农业是150mg/L，这样能确保安全。数据来自《地表水环境质量标准》GB3838-2002，规定Ⅰ类水只能用于源头保护，Ⅲ类水才允许饮用。监测方法统一了采样点、检测时间和仪器型号，比如总磷检测必须用钼酸铵分光光度法，这样不同实验室结果才可比对。比如2021年长江干流水质报告显示，Ⅰ类水体占比2.3%，Ⅲ类以上占68.5%，说明分级标准有效。但有个例外，比如污水处理厂出水标准比地表水还严格，因为要回用，所以适用条件会叠加。