40尺集装箱的长度是12米，高度约2米6，宽度2米4。这个尺寸是国际统一规定的标准，方便卡车、船舶和堆场设备直接装卸。堆起来的时候能叠8层，运输效率高。

为什么是这个尺寸呢？首先得说国际标准统一规定，1972年国际标准化组织就定好了集装箱尺寸，40尺是长，8尺6寸是高。数据来源是ISO 668-1标准，明确写着长12米、宽2.4米、高2.59米。这样设计有三大原因：第一，卡车货箱刚好能装两排集装箱，司机不用调整挂车；第二，船舶甲板能整整齐齐码放，不会浪费空间；第三，堆场吊车吊钩高度刚好够得着，不用加特殊设备。比如上海港的龙门吊操作手册里就写着，8尺6寸的高度正好匹配他们的吊车臂长。如果高度超过2米6，卡车限高路段要通过就需要降速或者拆箱，这样反而更麻烦。所以现在全球都用这个尺寸，既省事又经济。