首先看卷尺总长和刻度数。比如30厘米的卷尺通常有30格，每格1厘米；50厘米的卷尺可能有50格或100格，50格的话每格1厘米，100格的话每格0.5厘米。要看卷尺上的数字和刻度线间隔，数字一般标在整厘米处，小数点前的数是十位，比如“3”表示30厘米。有些卷尺开头几格是0.5厘米，后面才换算成1厘米，需要仔细看说明。

为什么是这个答案？根据国家标准GB/T 12186-2004，普通建筑卷尺分30cm和50cm两种。30cm卷尺通常有30格，每格1厘米，总长误差不超过±0.1cm；50cm卷尺分两种，50格的每格1厘米，100格的每格0.5厘米，这种卷尺总长50厘米，误差±0.05cm。比如用50cm的100格卷尺量东西，看到第50格就是25厘米，第100格就是50厘米。有些卷尺开头几格是0.5厘米，比如前5格是0.5cm，后面25格是1cm，这样总长30厘米。要记住数字和刻度线间隔的关系，数字每跳1次代表1厘米，小数点前的数乘以10就是实际长度。比如看到数字3后面有5个小格，就是3.5厘米。