一般集装箱尺寸分几种常见规格，比如20尺、40尺和高柜。20尺集装箱最长6米多，宽2米左右，高2米多，装普通货物最常用。40尺的比20尺长1米多，装大宗货物比如钢材、机械设备。高柜比普通集装箱高1米多，装易碎品或超重货物。这些尺寸是港口吊装设备、卡车挂车和铁路平板车都能匹配的，运输起来最省事。

为啥是这个尺寸呢？因为集装箱标准化是几十年前定下来的。1970年代国际海运业发展快，不同国家集装箱尺寸不统一，装船换箱费时费力。1975年国际标准化组织（ISO）出标准，定20尺和40尺为主流。数据上，全球90%海运货物用这两种尺寸，比如上海港大前年吞吐量4.7亿TEU（标准箱），其中20尺箱占75%。港口吊装设备按这个尺寸设计，一箱能装满一车一船，效率高。比如20尺箱装满一车货物刚好卡进挂车，司机不用倒车换货，省油又省时间。而且铁路平板车长度和宽度也按这个标准，货物直接装车不用拆箱，运输成本能降30%以上。现在新出的45尺超长大柜，也是基于原有尺寸加长，毕竟有些国家海岸线长，运输超长货物更划算。