普通玻璃遇到温差变化时容易碎掉，主要因为热胀冷缩原理。比如冬天室内外温差大，窗户玻璃突然接触冷空气，外层迅速收缩而内层还在膨胀，这样内外层之间会产生应力。当温差超过一定数值时，这种应力就会超过玻璃的抗压强度，导致裂纹或碎裂。举个例子，普通玻璃的膨胀系数大约是8.5×10^-6每摄氏度，如果温差达到70℃以上，膨胀量差异就会超过安全范围。

这是因为普通玻璃的膨胀系数比较高，当温差超过临界值时，内外层膨胀不一致会产生应力。根据材料力学数据，普通玻璃的抗拉强度只有30-50兆帕，而温差每变化1℃产生的应力大约是0.085兆帕。比如室内20℃突然遇到-50℃的冷空气，温差70℃时产生的应力就是5.95兆帕，超过玻璃的抗拉强度就会破裂。而钢化玻璃通过处理膨胀系数降低到3×10^-6左右，所以能承受更大温差变化。实验数据显示，普通玻璃在温差超过60℃时破裂概率超过80%，而钢化玻璃在温差100℃时仍能保持完整。