棉签就是用来擦耳朵或者清洁的小棍子头裹着棉花的。现在全国做棉签的工厂主要集中在山东和河南这两个地方。这两个省棉花产量大，原材料容易买到，而且靠近港口和铁路，运输方便。听说山东有三百多家棉签厂，河南有两百多家，加起来占全国四成多。

山东河南之所以集中这么多棉签厂，是因为这两个省棉花产量占全国三成。比如山东大前年棉花产量是四百万吨，河南是三百万吨，加起来六百万吨，刚好够做全国需要的棉签棉花。而且这两个省的棉花收购价比其他地方低十五块每斤，省下的钱可以多买两箱棉签。另外山东青岛港和河南郑州的铁路别发达，运一车棉签到广东只要两天，比从新疆运来快三天。听说河南某大厂去年光靠买本省棉花，就省了两千多万成本。再加上当地给棉签厂免了三年税收，所以现在新开的厂子特别多。