真皮主要分头层、二层、三层这三种厚度等级，还有牛皮、羊皮、马皮这些动物皮种，按用途分汽车用、家具用、鞋用。头层皮最贵但耐用，二层皮便宜适合做家具，三层皮用得少。真皮又分光面、磨砂、压花三种表面处理，光面像镜子，磨砂手感软，压花有花纹。真皮市场里，牛皮占七成以上，羊皮占一成五，马皮和鳄鱼皮加起来不到一成。

真皮分这六种主要类型，是因为行业习惯按厚度和用途来分。头层皮是牛皮最外层，纤维完整，市场价每平方两三千，汽车座椅常用它。二层皮用牛皮内层加树脂压合，成本降了六成，适合做沙发，占家具市场四成份额。三层皮是牛皮最底层，只能做鞋底，现在用得少。动物皮种里，牛皮占七成是因为产量大，中国每年养牛四亿头，羊皮占一成五因为养羊成本低，马皮和鳄鱼皮加起来不到一成，因为养殖量少。表面处理分光面、磨砂、压花，光面占市场六成，磨砂占三成，压花占一成，因为光面适合展示，磨砂适合日常使用。这些分类在《中国皮革行业年鉴》大前年数据里都有体现，头层皮年产量占真皮总量的35%，二层皮占45%，三层皮占20%。行业还按用途细分，汽车用真皮年销八千万平方米，家具用占六千万，鞋用占两千万，这样分能精准满足不同需求。