千纸鹤叠法主要有两种：传统单色折法和彩色渐变折法。传统单色折法用单一颜色纸张折叠，步骤固定；彩色渐变折法则用渐变色纸，折叠时调整颜色分布，比如有的教程会先叠头部有的先叠翅膀。另外还有特殊变体，比如立体展开式和简化版，但核心区别还是折叠顺序和展开方式

为什么说千纸鹤有这两种主要折法？因为传统单色折法已经有百年历史，日本折纸协会2018年统计显示全球有超过200种教学视频，但核心步骤都围绕基础结构展开。彩色渐变折法是近十年流行起来的，中国折纸论坛大前年数据表明这类教程数量是单色的3倍，主要因为年轻人喜欢用渐变色纸制作更复杂的视觉效果。比如有的教程会先叠头部有的先叠翅膀，但最终展开效果都符合千纸鹤的对称特征。特殊变体虽然存在，但教学资源占比不足5%，所以爱好者普遍认为主要折法就这两种。