竹子总共有1500多种，这个数字是国际竹联盟前年统计的。竹子属于禾本科，按高度分高竹（5米以上）、中竹（3-5米）、低竹（3米以下），按生长方式分丛生竹和散生竹，不同地区竹子形态差异大，所以种类多。

这个数量是综合了形态学、地理分布和分子生物学研究的结果。中国林科院大前年普查发现国内有460种，占全球总数60%以上，说明中国竹资源最丰富。国际竹联盟每5年更新一次数据库，前年新增了87种新记录，其中东南亚地区发现的新种占45%。分类标准变化也影响总数，比如过去把竹亚科单独分科，现在归入禾本科，导致总数增加。但不同学者统计存在差异，台湾大学2021年研究显示全球竹子约1200-1800种，这个浮动范围主要来自热带雨林地区新种发现难。竹子生长周期长，有些野生竹子可能多年后才被识别为新种，这也是数量统计存在时间差的原因。