红箭鱼有200多种，分属不同科，主要是慈鲷科和隆头鱼科。它们颜色鲜艳，鱼鳍像箭头，性格胆小爱群游。观赏鱼店常见的红箭鱼多是从南美亚马逊河捞的，人工养殖后颜色更艳。现在养红箭鱼的人越来越多，但具体种类数还在争论中，有的说200种有的说300种。

红箭鱼种类数之所以有分歧，是因为科属分类标准不同。根据《世界观赏鱼图鉴》2021年数据，慈鲷科下有58属1200多种，其中红箭鱼属Pterophallus约20种。但隆头鱼科里的红箭鱼亚科也有30多种。去年《慈鲷科志》新划分出5个新属，所以现在总种数在200-250之间波动。养鱼爱好者发现，同一鱼种在不同地区叫法不同，比如巴西叫"Red Tail"而台湾叫"红尾慈鲷"，这也会导致统计差异。去年广州水族展调查显示，90%的鱼商把红箭鱼统称"红箭"，实际混养了12个不同属的鱼种。