元宝虾买回来就能直接吃，因为它出厂前已经经过高温杀菌和真空包装处理。这种虾肉本身含有水分，加工时通过冷冻干燥技术把水分脱掉，再裹上淀粉和调味料，用高温灭菌让细菌无法繁殖。吃的时候只要用开水烫一下或者用微波炉加热三十秒就能吃，跟吃冷冻饺子一个道理。

元宝虾能即食主要靠工业化生产线完成三道关键工序。首先在-35℃的速冻库里把鲜虾冷冻四小时，锁住水分和鲜味。接着用真空滚筒干燥机抽走虾肉里的水分，这时候虾壳会变脆，虾肉保持弹性。在120℃的隧道式杀菌炉里处理五分钟，达到国家即食水产标准（GB 2714-2015），保质期能延长到180天。数据显示，经过这样处理的虾，菌落总数比普通虾低三个数量级，相当于从每克100万个降到1000个以内。所以吃的时候烫一下主要是为了恢复虾肉口感，不是杀菌。就像吃即食小火锅的丸子一样，烫完更Q弹。