故宫的玉柱主要是和田玉做的，这种玉质地软硬适中，颜色发白，摸起来滑溜溜的。玉柱中间有孔洞，以前是用来挂首饰的，现在成了展品。

为什么说是和田玉呢？故宫藏了上十万件玉器，其中七成以上是和田玉，因为这种玉在清朝特别受欢迎。专家说和田玉密度是2.97克每立方厘米，故宫的玉柱测出来就是这个数。清朝宫廷喜欢用和田玉做玉柱，因为它的颜色均匀，雕刻起来也方便。比如乾隆时期的《清宫造办处活计档》里就记着，每年要进几十块和田玉料子。现在故宫展出的玉柱，大部分刻着“乾隆年制”字样，说明都是那时候的宝贝。不过有个别玉柱是新疆和田玉，也有少数是河南南阳玉，但大部分还是新疆的和田玉。