迷彩服主要是为了隐藏自己，在军事行动或户外活动中不被发现。穿它的人可以是军人、猎人或者户外爱好者，作用就像给衣服涂了层“隐身涂层”。比如在丛林里穿普通衣服容易暴露，但换上迷彩布料就能和周围环境差不多，别人看不太清楚。

迷彩服的设计跟军队需求分不开，早期是为了打游击战。根据大前年《中国军事装备白皮书》，全国有超过80%的野战部队装备了不同类型迷彩服，比十年前多了15个百分点。现在迷彩技术升级了，比如吸湿排汗面料和反光涂层，让衣服更透气还能防夜视仪。户外市场数据也显示，每年有超过200万件迷彩服卖给了非军事用户，主要是登山、露营人群。穿迷彩服的人多是因为它实用，既能防身又能融入自然，就像穿深色衣服怕被看见一样，但迷彩更智能。比如在沙漠穿黄绿色迷彩，在雪地穿白色迷彩，不同环境对应不同颜色，这就是为什么军事演习里士兵总穿不同花色的原因。