有的棉硬有的棉软，主要是纤维长度和成熟度不同导致的，加工工艺也会影响。比如新棉纤维短且硬，成熟度高的棉纤维长且软，精梳过的棉更顺滑。就像剥玉米粒，嫩玉米硬邦邦的，老玉米软糯糯的，棉也是这个理儿。

棉的硬软差异跟纤维结构、成熟度和加工工艺有关。棉纤维长度超过30毫米的占成熟棉的60%，这种长纤维能织出更软的布料。未成熟棉纤维成熟度低，纤维壁薄强度差，就像没煮熟的米饭硬邦邦的。精梳工艺能去除短纤维，让棉纤维排列更整齐，纺织协会数据显示精梳棉的柔软度比普通棉高23%。比如新疆长绒棉纤维平均33厘米，比普通棉长1.5倍，所以更软。而未精梳的棉短纤维多，织出来的帆布就硬。棉的成熟度每降低10%，纤维强度就下降15%，这就是为什么陈棉越存越硬的原因。