秋社是古代农民在立秋后第五个酉日过的节日，农历时间一般在八月十五到二十日之间。这个日子是祭祀土地神、庆祝丰收的重要日子，后来演变成传统习俗。

因为秋社和农事紧密相关，古人用“酉日”来确定日期，酉时是下午五点到七点，所以选立秋后第五个酉日。根据《东京梦华录》记载，秋社在立秋后五日，但具体农历日期每年不同，比如南宋《梦粱录》提到八月十五过秋社，而有些地方会提前到八月十四。不同地区习俗有差异，北方可能简化成秋分前后，南方则更重视。数据表明，秋社日期最早见于唐代《酉阳杂俎》，但固定成农历八月十五到二十是在明清时期。现在很多地方只在立秋当天或秋分过秋社，但传统上还是按立秋后第五个酉日来算。