羊毛羊绒缩水是因为纤维遇热遇水会自动收缩。就像头发泡热水会变塌一样，羊毛里的天然卷曲纤维在湿热环境下受热，原本卷起来的结构被撑开变直，冷却后纤维缩短了原来的长度。

羊毛羊绒缩水跟纤维结构直接相关。羊毛纤维外层有鳞片层，当水渗入纤维间隙时，鳞片层受热膨胀，把纤维撑直了。比如美利奴羊毛纤维直径18-25微米，卷曲度比普通羊毛高30%，所以缩水率能达到70%-90%。实验数据显示，未经处理的羊毛洗后缩水5%-15%，而经过防缩工艺的羊毛缩水率能降到5%以下。不同羊种纤维卷曲度差异大，比如安哥拉羊绒纤维卷曲度比美利奴低20%，所以缩水率通常在50%-70%之间。纤维表面鳞片密度高的品种，缩水更明显，比如细羊毛鳞片密度是粗羊毛的1.5倍，所以缩水率高出15%-20%。