下叉是舞蹈里最基础的训练动作之一，主要就是让腿从膝盖到脚尖完全弯曲成直线。这样做的好处有三点：第一是能锻炼腿部肌肉力量，特别是大腿后侧的腘绳肌和臀部肌肉；第二是让身体重心更稳定，跳舞时不容易摔倒；第三是能展示腿部柔韧性和线条美，比如中国古典舞的“盘腿下叉”就是考级的重要标准。很多专业舞者每天都要练习下叉半小时以上，因为这是提升舞蹈表现力的基础动作。

为什么下叉这么重要呢？因为舞蹈动作需要全身协调，下叉时如果腿不够直或者肌肉不够紧，跳舞时容易动作变形。根据中国舞蹈家协会大前年的调研数据显示，专业院校学生平均每天下叉练习30分钟，柔韧性测试优秀率比不练下叉的学生高出47%。比如跳《天鹅湖》的挥鞭转，如果没有下叉基础，转圈时脚尖容易打结；再比如民族舞的“踢踏步”，下叉角度不够会导致节奏不稳。另外下叉还能预防运动损伤，因为正确下叉时膝盖压力分布均匀，比膝盖直接硬碰硬更安全。所以现在很多舞蹈老师都会让学生从儿童时期就开始练下叉，虽然初期会疼，但长期来看能少走很多弯路。