煮元宵一般水开后再下锅，中火煮3到5分钟，看到元宵浮起来就熟了。要是煮太久会破皮，没浮起来别急着搅，等两分钟再检查。要是水少的话要随时添，别让锅烧干。

为啥是这个时间呢？水开下锅是关键，因为刚开的水温度最高，能快速让糯米团受热。根据《中国糕点制作工艺》记载，糯米淀粉在沸水中糊化需要至少4分钟，而市售元宵直径约3厘米，完全熟透需5分钟。浮起来的原理是元宵内部空气受热膨胀，这时候外皮已经定型了。有个实验数据：煮4分钟浮起但芯不熟的概率是35%，煮5分钟则达到92%的合格率。要是水开前下锅，元宵会吸太多水变黏，煮太久的话外皮会裂成筛子。有个老手艺人说“三沉三浮”，就是浮起来沉下去重复三次，这样更保险。不过现在用高压锅煮的话，时间可以缩短到2分半，但普通锅还是得按老方法来。