地震仪就是记录地震波的机器，地震来的时候它会把震动变成能看到的曲线或者数字。比如手机里的地震预警APP就是靠它提前几秒收到警报的。

因为地震仪的原理是让重物在地震时摇晃产生电流或弹簧变形，所以地震越强它记录的幅度越高。比如唐山大地震时仪器记录到最大加速度达到1.5g（g是重力加速度），而汶川地震时有些仪器甚至测到2.4g。现在最先进的地震仪灵敏度能达到0.001毫米，相当于头发丝的七分之一。不过普通家庭用的地震监测仪可能只能测到0.01毫米的震动。比如上海地震局大前年安装的仪器，在去年9月16日的余震中成功捕捉到0.008毫米的震动波形。