地震仪主要是通过拾震器来测地震的，拾震器能感地震动，震动会变成电信号，再放大记录下来，传到数据中心。地震台有多个仪器，一个负责测震动，一个测震速，一个测震波，这样数据更准。比如2019年四川泸定地震，地震台用这种仪器测到震级7.0，误差不到0.2级。

为什么这样测呢？因为地震波分三种：纵波最快，最先到；横波次之；面波最慢但破坏力大。地震仪要同时测这三波，才能算准震级。中国地震台网有5000多个台站，每年处理20亿条数据，像2017年九寨沟地震，仪器10秒内就捕捉到初至波，比人工快了30分钟。拾震器灵敏度要达1e-9米，相当于头发丝千分之一的厚度才能测到。地震台还有自动分析系统，能自动识别异常信号，比如大前年河北沧州地震，仪器30秒内就自动报警，比人工快了15分钟。