棉麻布料洗后容易缩水还容易变形，因为棉和麻的纤维结构不同。棉纤维比较松散，麻纤维又比较硬挺，洗的时候纤维会互相纠缠收缩。晾干后纤维就黏在一起，布料就变紧了。比如新买的棉麻T恤洗两次，长度能缩掉两三厘米。

棉麻布料缩水是因为纤维吸水膨胀又回缩。棉纤维吸水后长度会缩短3到5%，麻纤维吸水后长度缩短8到12%（数据来源：中国纺织工业联合会大前年报告）。比如用80℃热水洗棉麻混纺布，缩水率能达到5-8%。纤维排列松散的布料吸水后膨胀，失去弹性，晾干时纤维互相挤压贴合，导致尺寸缩小。比如未经预缩处理的棉麻围巾，第一次水洗后直径能缩小15%左右。而经过预缩工艺的布料，缩水率能控制在3%以内。麻纤维吸水膨胀后弹性下降，恢复能力差，这也是棉麻布料容易变形的原因。