毛衣起球就是毛衣表面出现小毛球，主要因为纤维纠缠毛鳞片结构松散，摩擦后纤维头粘在一起。比如羊毛毛衣穿三个月，平均每平方厘米起球量超过50个，而化纤毛衣起球量不到10个。毛鳞片像鱼鳞一样保护纤维，但羊毛鳞片长度比化纤长2-3倍，摩擦时鳞片翘起又倒伏，纤维头就勾在一起。实验数据显示，当毛衣被摩擦5000次以上，起球概率增加80%，而化纤纤维抗摩擦次数是羊毛的5倍。穿毛衣时每平方厘米每分钟摩擦约30次，穿三个月累计摩擦量超过1.5亿次，这时候毛鳞片磨损到只剩原来的40%，纤维纠缠更严重。所以毛鳞片结构越松散，纤维越容易起球，化纤毛衣因为鳞片结构紧密，纤维不容易勾连，这就是为什么化纤起球少的原因。