地震等级是看地震释放的能量有多强，一般用里氏震级或者矩震级算。仪器记录到地震波振幅越大，震级越高，破坏力也越强。比如像6级的话，可能造成建筑物损坏，7级以上城市倒塌，8级以上建筑全毁，9级以上直接让山体滑坡海啸。国家地震局会根据震中位置、深度和实际破坏情况综合判定。

地震等级划分标准主要是为了直观反映地震危害程度，因为能量大小和破坏范围直接相关。比如2011年日本东北地震是9.0级，波及太平洋多个国家，而2010年海地地震7.0级就只毁掉80%建筑。中国地震局数据显示，6级地震平均每千年发生一次，7级每百年一次，8级每千年一次。为什么这样分呢？因为里氏震级从1906年沿用至今，但更准确的矩震级在1990年后才普及，现在都是两者结合用。比如汶川8.0级，破坏半径200公里，成都市区轻微晃动，而震中北川直接夷为平地。仪器记录到震级每增加一级，能量相差32倍，比如6级是10万焦耳，7级就是320万，8级直接1亿多。所以用数字区分，大家一看就明白破坏力大小。