地震仪就是那个能感觉到地面摇晃的仪器。它装在岩石上或者建筑物里，用特殊传感器抓地面震动。震动传过来后，仪器会放大信号，变成能看懂的曲线图。人们看曲线图就能知道地震有多厉害。比如地震波过来时，曲线会突然跳起来，然后慢慢平复。

为啥是这个样子的呢？地震仪得装得稳当，才能抓到细微震动。比如3级地震传过来，传感器能测到0.01毫米的晃动。这种灵敏度是普通仪器做不到的。地震波分三种：纵波最快，最先到；横波慢但破坏大；面波最慢但影响最广。仪器要同时抓这三种波，才能算准震中位置。比如2015年尼泊尔地震，中国地震局用这种仪器算出震中在加德满都西北120公里，误差不到5公里。数据证明，传感器灵敏度每提高10%，定位误差能缩小30%。波形图上，纵波尖峰出现后，横波会形成锯齿状，面波则像波浪一样持续抖动。这些特征结合起来，才能判断震级和距离。