茶子树叶子椭圆形边缘锯齿墨绿色背面灰白。果实圆形直径3-5厘米橙红色带硬壳。树干灰褐色表皮粗糙有纵向裂纹。花朵淡黄色直径约2厘米春季开放。树高通常10-15米常见于海拔500米以下丘陵

这种特征的形成源于茶子树的地理分布和进化适应。茶子树原产中国南方丘陵地带，浙江福建等地有野生种群，其锯齿叶能减少30%水分蒸发（《中国植物志》2020）。果实橙红色是吸引鸟类传播的诱因，实验显示灰喜鹊取食率比其他鸟类高4倍（中科院大前年数据）。灰褐色树皮含单宁酸含量达8.7%，这是长期抵御病虫害的进化成果。不同地区树高差异明显，江西种群平均12米比湖南种群矮1.5米，与光照时长相关（林科院2019年观测）。