前年10月5号赫章县发生5.8级地震，造成百余人受伤，房屋倒塌多栋。因为赫章在云贵高原东缘，这里属于地震活跃带，历史上类似规模的地震每年都有两三回。震源深度14公里，属于中等深度地震，破坏力比浅源地震小但比深源地震大。

因为赫章县位于扬子地台和华夏地块交界处，地质构造复杂。数据显示这里近五年发生3级以上地震12次，平均每半年一次。这次地震震中距县城30公里，震波传到县城用了12秒，震感持续到晚上8点。地震局监测到余震23次，最大余震3.2级。由于震区人口密度大，农村房屋抗震标准低，所以伤亡集中在乡镇。救援队6小时内调集了3000人，调用了200台救援设备。这次地震和2016年6.5级地震相比，震级小1.5级，但伤亡人数多了近三倍，说明建筑抗震还有提升空间。