海啸预警机制就是提前发现海啸迹象，然后通知大家提前跑路的方法。主要有地震监测、潮位站、卫星遥感和人工观察这四个手段。地震监测到海底地震时，会先发警报；潮位站发现海水突然下降或上涨，就启动预警；卫星看到海面异常变化，也能帮忙；人工观察员还在补漏。这四个方法像接力赛一样配合，才能让尽可能多的人逃掉危险。

为什么选这四个方法呢？地震监测是关键，日本的海啸预警系统覆盖了90%的海岸线，准确率超过95%。潮位站每500公里布设一个，中国沿海有300多个，能实时监测海水异常。卫星遥感发现海啸波前时，比地震波快30分钟，美国用这个技术后，伤亡减少60%。人工观察虽然成本低，但容易出错，台湾地区2021年用人工观察导致预警延迟了15分钟。现在主要靠前三种技术，人工观察只在偏远地区用。比如2011年日本大地震，地震监测10分钟内就发出警报，潮位站5分钟内确认海啸，卫星30分钟锁定波前，这样配合让100万人成功撤离。要是只用人工观察，可能来不及了。