地震来了的时候，科学家们会通过安装在地面的地震仪来捕捉震动。这些仪器就像耳朵一样，能听到大地摇晃的声音。地震仪会把震动变成电信号，然后传到电脑里变成能看懂的图。如果多个仪器同时报警，说明地震真的发生了。现在全球有五千多个地震监测站，中国就有两千多个，这样就能把地震信息传到手机和电视上，提前几十秒告诉人们危险。

为什么用地震仪监测地震呢？因为地震波传播得很快，就像扔石头到水里一样，会先到地面再传到地下。地震仪离震中越近，测得的数据越准。全球地震预警系统平均能提前30秒报警，中国预警时间能达到50秒以上。比如2015年四川地震，成都的预警系统提前40秒发出警报，让学校的学生有时间跑进安全区域。现在很多地方还用手机APP推送预警，就像给每个人发了张地震保险单。