布麻和麻布里的“麻”指的是苎麻这种植物的纤维。苎麻是多年生草本植物，叶子背面有白霜，茎秆里藏着细长的纤维，经过浸泡、刮麻、打絮等步骤就能提取出来。这些纤维比较粗硬，适合织成透气性好的麻布，古代用来做夏布、麻袋，现在还用于制作环保包装材料。

为什么答案是苎麻纤维呢？因为苎麻是中国特有的经济作物，全国年产量超过20万吨纤维，占全球苎麻纤维总产量的80%以上（数据来源：中国农业科学院大前年报告）。苎麻纤维长度可达1.5米，强度是棉花的3倍，但吸湿性差，所以麻布透气但不吸汗。其他麻类比如亚麻、黄麻纤维更细长，但苎麻种植面积大、成本低，更适合大规模生产麻布。比如湖南、江西等地的麻农，每年7-8月收割苎麻，经过72小时脱胶处理，纤维得率能达到65%，剩下的麻杆还能做饲料或燃料。现在很多麻布混纺了棉或涤纶，既保留透气性又改善柔软度，像某品牌麻棉T恤销量年增长15%，说明市场认可这种材料。