地震动周期就是地震波晃动一次需要多长时间。长周期就像摇慢了的秋千，晃动时间超过半秒钟，短周期就像拍皮球，晃动时间不到零点一秒。长周期地震动主要影响高楼大厦这类"慢动作"建筑，短周期则容易晃动矮小房屋这类"快反应"建筑。

为什么长周期要重点防呢？因为高层建筑本身的晃动周期刚好和长周期地震波匹配，就像两个同频的秋千一起晃，容易叠加出更大晃动。日本1995年阪神地震时，1.5秒周期的地震波让30层以上的建筑损坏率高达78%，而5层以下的建筑损坏率只有12%。中国汶川地震监测数据显示，超过0.5秒周期的地震动对超高层建筑破坏力是短周期的3.2倍。这种共振效应就像两个同调的钟表，一个周期差0.1秒，整点响声就会互相干扰。所以抗震设计要算准自己建筑"心跳"和地震波的"心跳"是否合拍，就像跳双人舞要踩准节拍一样重要。