地震仪记录到P波和S波的时间差就能算出震源时间。震源起振方向是说地震开始震动时那个点往哪个方向先传出来的波。比如P波比S波早到，中间差的时间除以波速差就能算出震中距离，再结合多个地震台站的数据就能确定震源位置和方向。

地震仪记录到P波和S波的时间差就能算出震源时间。因为P波速度3.9公里每秒，S波2.9公里每秒，假设某地P波到时是8点10分，S波到时8点13分，中间差3秒。3秒乘以波速差（3.9-2.9=1公里每秒）等于震中距离30公里。多个台站数据交叉验证，比如北京台记录到P波8点09分，上海台8点11分，广州台8点12分，就能画出震源位置在震中30公里处。起振方向是说地震开始震动时那个点往哪个方向先传出来的波，比如震源在A点，先传到东边的B点再传到西边的C点，就能判断起振方向是东南向。实际数据中，汶川地震震源深度14公里，起振方向东南向，P波到时差和震中距离计算误差不超过5公里。