地震中的面波主要分两种，一种是能水平横向抖动的劳埃波，另一种是类似海浪起伏的瑞利波。测量面波强度用Ms和Mw两种单位，Ms是传统面波震级，Mw是面波震级修正版。

为什么选这两个单位呢？首先Ms适用于远距离观测，比如1000公里外的地震，误差不超过0.2级。但近震时地面建筑会放大震动，Mw通过调整地形影响更准确。比如2011年日本地震，Ms测得9.0级，Mw修正后实际是9.1级。劳埃波传播快但衰减明显，瑞利波传播远但速度慢，两者组合能更好反映地震能量。比如5级地震，劳埃波10公里外响度已减弱50%，而瑞利波能传到50公里。不过Mw在近震区（<500公里）比Ms准0.3级左右，美国地质调查局2015年数据证明，用Mw测的9.0级地震，实际能量是Ms的1.2倍。