震级就像地震的“能量大小”，从0级到9级，每级相差16倍能量。比如6级地震能量是5级的16倍，7级又是6级的16倍。烈度则是地震造成的“破坏程度”，同一地震不同地方烈度不同，比如一次6级地震，震中烈度7度，周边城市可能5度。震级由仪器测量，烈度靠实地调查，比如2008年汶川地震，震级8.0级，成都烈度11度，北川烈度11度，而重庆烈度9度。

为什么这样分级？因为震级是地震释放的总能量，像包大小，烈度是能量到达后的实际破坏力，像包在不同距离的威力。比如一次7级地震，震中烈度8度，周边城市可能5度。中国地震局数据显示，里氏震级每级能量差10的1.5次方倍，而烈度划分依据《中国地震烈度表》，从Ⅰ度（无感）到Ⅺ度（毁灭性）。比如2017年台湾花莲地震，震级6.4级，花莲烈度7度，台东烈度6度，台北烈度3度。烈度还受地质、建筑质量影响，比如同样震级，老旧城区烈度可能比新建区高2度。所以震级是“地震本身多强”，烈度是“哪里被破坏多”，就像同一把刀砍人，刀的锋利程度是震级，砍到不同部位造成的伤口深浅是烈度。