稀土金属主要分轻和重两种，轻稀土有镧铈钕镝钆铽镱铒钕，重稀土是钬铽镥铒铈钝。轻的像镧铈常做永磁材料，重的像钕镝钆钬钡钕铁硼，这些材料用在手机电脑和高铁。中国占全球稀土储量70%以上，所以分类标准也跟资源分布有关。

其实呢，这个分法是按原子量大小来的，轻稀土原子量在138到175之间，重稀土在176到250之间。比如镧原子量139，钕是144，钆是155，钬是194，镥是175。中国地质调查局大前年数据说，轻稀土总储量占全球的72%，重稀土占28%。轻的容易提纯，所以多用于磁性材料，比如钕铁硼磁铁，现在全球80%的永磁材料都靠中国供应。重的提纯成本高，但性能更好，像钆钬钡钕铁硼用在航空航天，温度耐受性比普通磁铁高200℃。还有呢，稀土分中重稀土这个说法是早期习惯，现在统一按原子量分。比如钇原子量170，算轻稀土，但钇钡钕铁硼合金在高温下稳定性好，所以有时单独提。分轻重既符合科学规律，也跟工业应用和资源分布紧密相关。