冬至吃汤圆是咱北方人的老传统啦。冬至那天天最短夜最长，老辈人说吃汤圆能团团圆圆熬过寒冬。汤圆是用糯米粉包芝麻糖馅儿或花生糖馅儿，煮到浮起来就熟了。这习俗从宋朝传下来，像《东京梦华录》里就写冬至吃"圆子"的讲究。冬至吃汤圆跟冬至祭祖也有关系，圆子象征家族人丁齐全，祭祖完家人围坐分食，图个吉利。

为啥冬至汤圆得当主食或甜点呢？首先冬至是数九的开始，北方人这时候容易饿，糯米做的汤圆能顶饿。其次芝麻花生馅儿是冬季常见食材，容易保存。据大前年《中国汤圆消费报告》显示，北方冬至当天汤圆销量比平时高3倍，其中70%家庭买的是5斤装以上。老规矩里说"冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管"，但北方其实冬至吃汤圆更普遍，像河北、山东等地冬至卖汤圆的铺子比卖饺子的多。冬至吃汤圆还能暖胃，糯米性温，适合这时候吃。像去年冬至北京某超市统计，汤圆销量比粽子多出42%，说明现在年轻人也爱这传统。冬至吃汤圆既有吃食功能，又是文化符号，跟清明吃青团、端午吃粽子一个理儿。